こんにちは。足利の学習塾 森戸塾の森戸です。
夏が終わっても暑さがおさまらず、いまいち秋を感じることができない日が続いていました。
しかし、ここのところやっと、朝と夕方はめっきり冷えるようになりました。
昨日の朝は自宅近くの横断歩道で、小学校の「旗当番」でしたが、青空一面にうろこ雲が広がっていて、まさにさわやかな秋の朝でした。
我が家には大学生を先頭に、中学生、小学生と、３人の子どもがいますので、旗当番歴はかれこれ１５年ほどになります。
この１５年間で起こった変化といえば、とにかく子どもの数が減ったということです。
以前であれば、子どもたちの集団が次から次へとやって来て、３０分の間、ほぼ途切れることがありませんでした。
しかし、現在では本当に数えるほどで、ポツポツとしかやって来ません。
また、付近を通り過ぎる中学生や高校生の数もぐっと減り、以前まであったはずの朝の活気がどこかに行ってしまいました。
まさに「少子化極まれり」といった感じで、学習塾業界にとっては頭の痛い話です。
しかし、おかげさまで森戸塾は「少子化どこ吹く風」です。
現在、中３および中２はすでに満員で、中１は定員まであと２人です（現在、体験のお申し込みを１名承っています）。
もともと足利出身ではない私の塾に、これほどたくさんの生徒が集まってくれているのは、口コミを広めてくださっている保護者様のお陰です。
本当に感謝しています。
これからも、保護者様のご期待にしっかりと応えていきたいと思います。
さて、森戸塾にとっては、初の試みとなりますが、来年度の新中１の「早期予約」を承ることにいたしました。
理由は、ここのところ森戸塾が「入りたいときに入れない塾」になりつつあるからです。
ここ近年、毎年春になると、ものすごい数の入塾希望をいただきます。
基本的には先着順で対応させていただいていますが、学年によってはすぐに満員となってしまいます。
私の基本方針は、私自身が責任を持ってすべての生徒を指導することにあります。
したがって、クラスの増設は不可能なので、その場合、空きが出るまでお待ちいただくか、ほかの塾をお探しいただくほかありません。
「誠に申し訳ございませんが」
心苦しい思いで、今年も多くのご家庭に、このようなお断りのお返事をしなければなりませんでした。
そして、そこで考えたのが、今回の新中１（現小６）のお子さんを対象とした「早期予約」というわけです。
しかし、予約といっても、来年の春の話ですから、まだだいぶ先のことです。
したがいまして、基本的にキャンセルはいつでもしていただけます。
予約に際して前払いの費用などもありません。
小学校卒業後の春休みに、３日間程度の無料春期講習を予定しておりますので、正式なお手続きはそちらに参加してみてからでも結構です。
実際に授業を体験してくだされば、私の塾の良さをさらに知っていただけると思います。
ちなみに、来年度の新中１の授業は月曜日（数・英）と木曜日（国・理・社）を予定しています。
予約についての詳細は、このホームページの「新着情報・募集状況」をご覧ください。
ところで、今年度より中学校の指導内容が改訂され、教科書がリニューアルされました。
やはり、一番大きく変わったのは「英語」です。
小学校での英語学習が本格的にスタートしたことによって、中学校での学習内容が大きく様変わりしました。
それまで、中学校入学とともに、全員横並びで、事実上「１」からのスタートだった英語学習が、生徒によって、すでにかなりの「差」がある状態でのスタートとなりました。
以前までであれば、中１の最初のころの数ヵ月は、アルファベットを覚えたり、簡単な単語を覚えたりといった内容の授業ばかりでした。
しかし、改定後においては、いきなり「文法全開」の授業がスタートします。
「まずは英語に慣れましょう」などと、悠長なことは言っていられなくなりました。
のんびり構えていたら、差はますます開いていくばかりです。
そして、なんと言っても怖いのは、英語は一度わからくなると、立て直すのが相当難しいということです。
英語が苦手な生徒が、英語で人並みの点数を取れるようになるためには、想像を絶する努力が必要です。
「やばい」と思ってから、少しくらい本気を出してもどうにもなりません。
今までもそうでだったわけですから、内容が難しくなり、単語の量もぐっと増えた現在の教科書であればなおさらです。
塾は中１からでは早すぎる。
そのようにお考えのご家庭も少なくないかと思います。
しかし、教育の現場を知る者として言わせていただけば、中１からでは早すぎるどころか遅すぎます。
時期を先送りにすれば、その分だけかかる費用や送迎の手間は浮きます。
しかし、それにともなって、成績向上や志望校合格のチャンスが、大きく減っていくこともまた事実なのです。
今日はこのへんで。
（写真は札幌テレビ塔から眺めた藻岩山方面です。ススキノの観覧車なども見えます。高いところが苦手な割には、展望台や観覧車など、怖い怖いと言いながら、あればついついチャレンジしたくなってしまいます・笑）